1965年,英国一位名为Harry Angelman的医生首先描述了三名拥有现时被称为天使综合症(AS)特徵的小孩。他留意到这些小孩皆有着僵硬及不稳的步态丶不能言语丶过度欢笑和癫痫的情况。而这全部均是因第15号染色体的基因受到破坏而引起,这些儿童亦同时患有癫痫发作和严重的发育迟缓。
1. 发育迟缓
2. 语言障碍
3. 严重功能障碍
4. 频繁显露开心的神态
5. 癫痫
6. 睡眠障碍
7. 斜视
8. 口部宽阔丶牙齿疏离
9. 喂养问题丶吐舌;吸啜/吞咽障碍
科学家於1997年确定位於第15号染色体的UBE3A之基因突变为导致AS的原因。所有已知会导致AS的因素均经由破坏丶去活化或令到导致母系第15号染色体缺乏这个基因。共有数个基因「类别」或发病机制能破坏UBE3A,从而导致AS,这些发病机制描绘於此图中。
1. 缺失 ~70%
2. UBE3A突变或缺失 5-10%
3. 印记失误 3-5%
4. 单亲二体(UPD) 2-3%
5. 其他的染色体重排 1-2%
6. 未知 10-15%
在一般情况下,所有AS遗传发病机制均会在临床表现方面显露颇为一致的严重弱智状况丶特徵行为,以及严重的语言障碍。虽然在同一组内也可存在大的变异,但其实每一种基因类型也可引致一些临床的差异。